Taiji Kase

 

Je vais te raconter sa vie comme un roman vivant, en faisant de son parcours une fresque où se croisent l’Histoire du Japon, l’esprit des arts martiaux et la trajectoire d’un homme qui a marqué le karaté mondial.

Le roman de la vie de Taiji Kase

Il naquit à Chiba, en 1929, dans un Japon encore pétri de traditions et d’honneur. Enfant fragile, souvent malade, on ne voyait en lui qu’un garçon ordinaire, destiné à une existence effacée. Mais derrière son regard profond se cachait déjà une flamme : la recherche de la voie.

Très tôt, il se tourna vers les budō. Le judo fut sa première école. Les chutes lui apprirent la dureté du tatami, mais aussi le goût de se relever. Puis, la guerre vint troubler son enfance. Bombardements, privations, la peur au ventre – mais aussi la certitude qu’il fallait devenir fort, pour survivre et protéger.

Quand il rencontra le karaté de Gichin Funakoshi, ce fut une révélation. L’art d’Okinawa, rigoureux et dépouillé, l’attira comme une évidence. Au dōjō de l’université de Waseda, il s’entraîna sans relâche, corps en sueur, pieds sanglants, jusqu’à sentir que ses os-mêmes vibraient de kihon et de kime.

Son idole n’était pas seulement Funakoshi-sensei, mais aussi Yoshitaka, le fils, qui avait transformé le karaté en une science du combat moderne. Kase hérita de cet esprit : un karaté fluide, explosif, imprévisible, où le corps entier devient arme.

Il devint bientôt instructeur de la Japan Karate Association, aux côtés de Nakayama, Kanazawa, Enoeda, Asai. Leurs destins formaient une légende vivante. Ils portaient le karaté comme des samouraïs modernes, traversant le monde pour transmettre une discipline encore mystérieuse aux yeux des Occidentaux.

Dans les années 60, Kase arriva en Europe. La France devint son champ de bataille et de transmission. On raconte qu’il frappait si fort que les murs vibraient, que son regard seul pouvait tétaniser un élève. Ses démonstrations, avec ses techniques de gyaku zuki, ses blocages puissants et ses enchaînements soudains, laissaient les spectateurs sans voix.

Mais derrière la rudesse, se cachait un maître patient, presque paternel. Il ne cherchait pas des champions, mais des chercheurs. Pour lui, le karaté n’était pas un sport : c’était un chemin de vie, une voie d’énergie, une union de corps et d’esprit.

Il développa un style bien à lui, marqué par la fluidité et l’usage du corps complet dans chaque technique. Son sen-no-sen (attaquer avant l’attaque), son tai sabaki (déplacement fluide) et sa puissance sans rigidité devinrent sa signature. Ses élèves parlaient d’une impression étrange : s’entraîner avec Kase, c’était comme affronter une vague qui engloutit, ou une tempête qui frappe et s’efface en même temps.

À travers l’Europe, il forma une génération entière. Ses séminaires rassemblaient des centaines de pratiquants, happés par son aura. Pourtant, jamais il ne se mit en avant. Toujours, il renvoyait à la Voie, au dō. « Ne soyez pas des imitateurs », disait-il. « Cherchez dans le kata la vérité, et laissez le karaté transformer votre être. »

En vieillissant, son karaté devint encore plus intérieur. Moins de force brute, plus de souffle. On dit qu’à la fin, il pouvait projeter un élève sans effort apparent, par une maîtrise subtile du centre, du hara. Ses gestes devenaient ceux d’un sage.

En 2004, à Paris, il quitta ce monde. Mais son esprit continue de hanter les tatamis, comme un vent discret qui souffle à travers les gi. Ses disciples, en France et dans le monde entier, portent toujours son enseignement : un karaté de recherche, profond, où la technique n’est rien sans l’esprit.

Ainsi fut la vie de Taiji Kase :

celle d’un enfant fragile devenu guerrier, d’un guerrier devenu maître, d’un maître devenu légende.

Un roman de sueur, de rigueur et d’humanité.